吃过乌饭，便来到江南——乌饭的民间传说
可能很多人并没有听说过江南乌饭，也没有见过它到底是什么。实际上，它是一种流行于江南地区的民俗小吃，又叫黑饭或者南烛。每到农历四月，人们就会采摘一种“乌饭树”上的树叶，把树叶的治水榨出来，汁水是暗红色的，稍微比山楂汁黯淡一点，然后用来浸泡饭米，把饭米染成近似黑色。吃乌饭是江南地区的传统，每当吃了乌饭，大家都知道，夏天要到了。
乌饭经过小火烹饪，味道变得非常清香，那么这道美食到底有着什么样的来历呢？
据说在古代的时候，黄田当地有一位普通的农民叫石驮。这个农民触犯了法
律，被关押在大牢里。那时候的监狱不给凡人提供吃食，需要家里人每天把饭菜送去。石驮的妻子叫明珠，她害怕石驮在里面受苦，于是在城里找了一家亲戚的屋子住下，她的厨艺非常好，所以做出来的饭菜都香喷喷的。
明珠送去的食物非常香，监狱里的牢头们看了以后，一个个眼睛放光，然后偷偷昧下来吃掉了。后来，明珠去探监的时候就发现丈夫饿得只剩皮包骨。一问，才知道到底怎么回事。
问清楚缘由以后，明珠回去大哭了一场，她想了一晚上，终于想出一个好办法。她来到山上摘取一些乌饭叶，榨汁以后放在米饭里，把米饭全部染黑，一锅米饭就变得乌黑发亮。
第二次，明珠就带着这样的饭送给丈夫了。牢头们打开一看，里面的饭全是乌黑的，他们便以为这些饭是坏的，捂着鼻子送给石驮。石驮看见妻子送来的饭，也以为是馊掉的，
他感觉非常奇怪。明珠连忙给丈夫解释了饭的来历，石驮感激地吃完饭，后来，他的身体渐渐恢复强壮。过了一段时间，他终于被释放出监狱。
后来的为了纪念这个女子，便在每年明珠生日，四月初八这天吃乌饭。
当然，它的来历也有另外的传言。这个传说和战国时期很有名的将军孙膑有关。孙膑和庞涓是一对师兄弟，庞涓因为嫉妒孙膑的才华，于是百般陷害他，最终把他关到猪舍里。在猪舍里面，狱卒为了瞒过庞涓，就采摘乌树的叶子浸泡糯米，再把糯米搓成一个个小团子给孙膑食用。
有一次，庞涓看到了，狱卒就解释说，这是猪粪。这种饭外形有些像猪粪，庞涓没有多怀疑，还夸赞狱卒做得好。孙膑吃了这种饭以后，身体变得越来越强壮，一年后，他终于逃走了。
染饭的树曾多见于南京马群，后来渐渐变少。它有益于肠胃，能驱虫，还能强健筋骨，能够抵抗衰老。它起源于唐朝，当时这是道家的传统，能够庇佑吃的人长生不老。
而这道美食渐渐流传到民间，每当过了四月初八，百姓就要迎来“开秧”，去田里栽种插秧。大家相信在插秧之前，吃一道香喷喷的乌饭，能够让他们在插秧的忙碌时节身体健壮，百病不生。
虽然民间有两种不同的传说，但是佛家的人认为乌饭应该起源于目连救母。目连是佛祖释迦牟尼的弟子，他的母亲被恶鬼关起来。目连便用南烛的汁水做饭，做成乌黑发亮的
饭，给母亲送去。这些恶鬼都不敢碰触它，然后他的母亲才能够得以饱腹。
虽然这些传说各有不同，但是乌饭能强身健体的作用是毋庸置疑的。要做乌饭，必须要把乌饭叶九蒸九晒，如此，才能得到这样一道有江南风味的美食。是不是已经
很想吃了呢？
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