储存“肌肉记忆”助你重回跑道
很多跑者都有同样的经历，中断锻炼一段时间后，在恢复训练的时候会不禁忐忑并祈祷，希望传说中的“肌肉记忆”是切实存在的。杰夫·亚历山大(Jeff Alexander)现年48岁，是一名费城的公关行业从业者，他的第一次马拉松是在1996年，成绩是3小时3分钟，第二次马拉松是在次年，跑出了3小时7分钟，之后一年参加的第三次赛事，用时3小时6分钟。最后这一次比赛中他遭遇了体温过低症状，同时期还有其他重要的人生转折，包括搬家和婚姻，这些打乱了亚历山大固有的马拉松训练计划。尽管他试着利用短距离跑来保持状态，但用他自己的话来说“啤酒常常扰乱计划”。10年后，亚历山大决定再战长距离跑。他针对2008年费城马拉松进行了训练，用时3小时17分，达到了波士顿马拉松的报名要求。这比他预料的要轻松很多，“重新回归跑道，熟悉的感觉又回来了，训练的第一个月就能跑到10英里(约16公里)了，我觉得肌肉记忆还在。”亚历山大说道。亚历山大关于之前训练带来的好处并非妄言，尽管“肌肉记忆”这个表述不一定准确。“肌肉并没有大脑，它也就无法拥有记忆。”俄亥俄州立大学运动学的助理教授、跑者，斯蒂夫·徳沃(Steven Devor)博士说道。那这背后的机制是什么呢？以下是研究人员们解释为什么你并非是从零开始，哪怕你中间“休息了”很长时间，你也不是从头再来的情况。
为什么之前训练的影响犹存？
每个跑者在生命中的某个阶段都很有可能需要暂停。比如有了小孩、生病或者受伤、抑或因为中年危机决定休假去放松身心。但放心休息吧，因为现在你跑出的每一步都是在储存“肌肉记忆”。这些“存款”就好比是跑步基金，可以在之后调用取现。“当下重复这种记忆越多，它持续的时间就会越长。”田径运动医学及科学委员会成员、埃默里大学整形及家庭医学专业的助理教授阿玛迪斯·曼森(Amadeus Mason)说道。
这里面也的确存在心理因素：重新进行一项运动，尤其是之前喜欢的运动，与初次接触相比，不会那么恐惧和不知所措。自信也能让重拾状态变得更容易。
但专家们了解到的东西更多，首先，当锻炼肌肉的时候，它们会产生更多的细胞核，又称“小小蛋白质工厂”，细胞核里包含了增加肌肉量必须的DNA，挪威奥斯陆大学的生理学教授克里斯蒂安·冈德森(Kristian Gundersen)说道。2010年冈德森主持的一项研究确认，即使在停止锻炼后，这些细胞核依然存在，这意味着跑者准备恢复跑步的时候已经比非跑者领先一步了。
“从事一项活动的时候，大脑以电流的形式通过中枢神经系统向肌肉传递信号，肌肉也会反馈信息给大脑，”宾州米尔顿·何塞医学中心的运动医学初级护理医师马特·塞尔维斯(Matt Silvis)博士说道。因为这个及时的反射弧导致了正确的肌肉被激活，并通过正确的力度来完成正确的动作。重复这个活动越多，神经系统得到的锻炼就会越充分，这就是为什么你永远不会忘记怎么骑车或者跑步的原因。
天生就会跑
人类不仅能记住怎么跑，还能记住怎么跑得好。“即使在休息了很长时间后，也能比第一次跑步的人跑得更高效，花费的能量更少”，密西西比州立大学生理机能学助理教授亚当·奈特(Adam Knight)博士指出，“因此，你能够更快地恢复状态。”
也许对于跑者来说最好的消息是这些好处不仅仅针对跑步直接运动的腿部肌肉，包括心脏在内的其他肌肉也都受益。“根据退役运动员的数据显示，循环系统会享受到持续的好处。”美国心血管学会前主席、宾州天普大学荣誉退休教授阿尔弗雷德·博夫(Alfred Bove)博士说，“久经训练的专业运动员的心脏更容易适应跑步，更易保持平静，从而让呼吸短促的情况最小化。同时，副交感神经系统会变得比交感神经系统更强，这意味着心脏因运动受到的压力更小。上述两个因素都有持续影响。”
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