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冰川裂缝是冰川的一个重要特色。如果冰块受到压力超出自身的承受限度，冰块就会断裂，所形成的的断面就是冰川裂缝。冰川表面的冰块成形时间较短，里面有许多小缝隙，结晶冰之间的附着力也很弱，一旦伸展或折弯过度就会像玻璃一样断裂。
一般冰川裂缝的深度在25-30米。超过这个深度的冰层就比较坚固，冰结晶会越来越大，附着力也越来越强。在受到试图使它分离的压力时，其内部结构会因压力变得更加紧密，其外形也有如浓稠的糖浆。至于温度更低的冰川——高海拔或极地气候下的冰川——其冰川裂缝可能会更深。因为温度越低的冰块越脆，所以更容易断裂。
与极地冰川相比，温带地区的冰川的裂隙多而浅，因为冰河的移动速度通常较为快速。当冰川快速流动时，例如通过较大落差之际，就会出现大规模的断裂，冰瀑由此产生。数个冰川裂隙在互相连接后所形成的独立冰柱称为冰塔。
冰川裂缝容易在高山坡度陡峭之处形成，这里的雪常常因为受挤压而断裂。冰川裂缝也常常成形于冰川转弯的地方或是两条冰河汇流之处，尤其是越靠近外围边缘的裂缝越多，因为转弯处的山谷壁不是变窄就是变宽。由于岩床会阻碍冰河的流动，冰河裂缝常常会围绕着岩床而伸展，例如在凸出冰面的一块岩石附近。流动的冰川如果和上游万年不化的积雪或冰帽分离，就会形成很大的冰川裂缝，成为背隙。一般而言，冰川中央的冰川裂缝比边缘要少，坡度低缓的冰川所形成的冰川裂缝通常也比流动迅速的陡峭冰川要少。
堆积区域内的冰川裂缝最危险。因为这些地方的冰川很高，每年新增的雪量要比融化掉的雪量多，在这种地方，冰川裂缝常常被雪桥所覆盖，而这些雪桥都很脆弱，甚至连一个人的重量都无法支撑。在堆积区域以下的地方，冰川每年的融雪量或许会相当于或者超过当年的降雪量。这两个区域之间就是万年雪线，也称为粒状冰雪线。
较深层的冰川要比上面几层的密度更高、可塑性更大，因此流动变形时不会裂开。如果这些较深且年岁久远的冰雪暴露于表面，冰川就会呈现出一种层层叠叠、无缝无隙的外貌，通常不会开裂成裂缝，在这种冰川上攀爬相对比较安全、简单，因为它们往往很平坦，即使有裂缝也比较窄细，很好跨越。
这是Falcon Guides出版社，出版的《Glacier Mountaineering: An Illustrated Guide to Glacier Travel and Crevasse Rescue》第9页的插图。描述了不同季节下冰川裂缝的大概样子
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发表于 2019-4-13 22:22:08