没有组织形式的创新,社会生产力的发展将阻碍。在公司存在以前,个人的、 合伙组织就是商业的基础,这些组织形式存在一系列局限性:缺乏代理人制度,决策往 需要合伙人一致同意;企业与个体资产不隔离,个体承担无限责任,而任何合伙人都 有权利要求清算企业。这种企业的规则使得集中投资难以长久,只能做些例如开餐厅、 建立作坊的小事,像修铁路、造桥梁、卫星上天这样的事根本做不起来。所以说,没有 公司这一商业领域的发明,人类社会迈出封建社会将承受更多阻碍。
相比传统企业,现代公司有以下几个特点: 1)所有的股东并非彼此认识,在此之前的企业几乎都是家族式的,彼此之间有一定的血 缘关系,现代公司的股东超越了以前股东身份的限制。 2)所有权和经营权分离,决策权由董事会掌握,也成为现代职业经理人制度发展的前提; 3)股东承担有限责任,不再像以前样承担无限责任。 4)公司作为一个独立的法人,具有独立的法人地位,公司以独立的意志进行生产经营, 独立承担责任。