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一定不能迟到——如果你要尽量走得远些，最好在前一夜到达赫尔福德，住在当地供应免费早餐的餐旅馆里。第二天早晨，你就可以精神抖擞有准备地乘出租车去基地。（让司机带你去正门，斯特灵线。）一到赫尔福德，你就会听到一个关于下一步计划的简报，同时也会受到司令部办公室的“欢迎接待”。如果军官和军士对你讲话的腔调非常冷酷的话，你也别感到吃惊。此时，他们看到的是150名站在他们面前没有被考察的年轻人，其中大部分人在4个礼拜训练后就会从这消失。在这个阶段，他们对你没有什么许诺，他们可以在选拔和后续训练的任何时间把你送回原单位。
第一天可能会做各种各样的资格测试，比如公路跑，或是体能训练。你第一个身体测试将会以基本的陆军战斗身体测试形式进行（参看前一章）。这些在你原单位的时候就已经见识过了，但是一定要保证，在教官的注视下，你这些都做得特别标准。在任何时候都要和先头组在一起。测试本身就是用来淘汰那些没有好好为选拔做准备的人员的。但是，这个阶段的训练只是为在威尔士山地3个多礼拜选拔过程的热身锻炼，尤其是在布雷克灯塔地区展开的耐力和辨向定位能力训练。这是选拔的核心内容，并将在令人恐惧的“拉炼”或“耐力行军”中达到顶点，基利正是毁在这个过程中。
这一阶段选拔的终点通常定在波厄斯郡的森尼布里奇堡。森尼布里奇不仅仅是选拔过程的一个中间位置，也是特别空勤团最常用的实弹射击场，所以新兵和现役部队会在那儿有很多活动。
一旦你到达了森尼布里奇，你就会得到各种各样的工具，这些在未来的日子中都是十分有用的。至于着装和要背负的器具，你的那身标准作战服会附加上防水夹克和裤子，以及你那可信赖的背囊。背囊上有一个发光板，以便在选拔过程中对你实施救援进行辨向定位时，可以充当可见标记。你在森尼布里奇得到的工具，主要目的是用于生存的。除紧急口粮包外，你也要带上救生闪光弹，绑在背囊上的归航信标仪，一个筒，和袋，加上救生服。在此基础上，会发给你一支步枪。就像处理工具一样，你要彻底检查一下所有物品，确保没有东西受毁。把背囊打好，检查有无磨擦的地方，进行适当调整，或是把带子放长。
在森尼布里奇，你的工具中还会包括西尔瓦指南针，以及5张1：5万的军用测量，这些地图所标示的都是在选拔中将要面临的地区。能在到达选拔地之前就拿到这些地图更好。你特别需要的地图是包括布雷肯布里肯斯山区、黑山、黑昂维、埃蓝山谷和迪安森林的几张地图。研究一下你要面对的地形，注意其特点，尤其是轮廓、坡度和能用作辨向定位的山谷、河流及露出的岩石。读地图的一个技巧是，看地图的时候，在头脑中想象出一个三维的地形。要把这个地图当作宝贝，它们会在接下来的几周里给你指导，不认真对待的话会有严重的后果——如果仅仅是因为你用错误的方式折叠了地图，裂开了一个折痕，并因此使一个重要的地貌模糊不清，这样失败的话，那就真是个悲剧了。由于特别空勤团来自于武装力量的各个部门，并不是每个到了森尼布里奇的人对辨向定位都有同样的理解。因此，教官会在森尼布里奇讲解一遍辨向定位的基本要素。认真听，因为你在布雷肯布里肯斯山区遇到的具体辨别方向问题，他们的指导将是无价的。
一旦把工具都发给了你，并且也简单地向你介绍了可能的情况，那么你就必须开始走选拔路线了。
选拔路线
不幸的是,任何想教一些关于特别空勤团选拔的书，都不得不承认，根本没有办法知道在某一特定年份会采用哪条路线。每年，路线都会有所变化和改动，并且老一茬的士兵也不愿透露出他们选拔时的具体路线。本应该就是这样，因为如果路线被人知道了，那么特别空勤团的保密就严重受挫。但是，我们能说出来的是，选拔路线的实质是可以预见的。
大多数选拔过程是从16－24公里的急行军开始，背囊中要有18公斤左右的东西，再加上子弹袋和步枪。出发时你所在的一组由一名操练军士陪同，所给路线中间会有两到三个集合地点。在这一阶段，路线选择的决定因素——同时也是在整个选拔过程中——是速度和精确辨向定位。尽可能跟上操练军士。不过这可不是件容易的事，因为他身体相当好，同时也只带了一个背囊，但是如果跟上了先头一组的话，即便你得不到操练军士的支持，至少他也会反对把你从整个过程中撵出去的。在这个阶段的大部分行程是陡峭的山坡，而且越走情况只会越糟糕。
不管你在选拔中做什么，一定不要吝啬食物。如果时间短，就边走边吃，但要通过多餐少食，确保你的卡路里摄入量保持一定的高度，否则注意力和体力很快就会减少，冻伤的危险就会变得现实了。
在选拔过程中，最常用的一个重点就是成为“盆扇”的。这座山是布雷肯布里肯斯山区最高的山峰，山顶是一个长长的乱石嶙峋的裸露着的平台。要爬上去已经是很艰难的了，但在特别空勤团选拔中的一些地方，你还不得不进行“扇舞”训练——这种练习包括背着全部装备在山峰的斜坡上跑上跑下。这里有一名成功完成选拔的特别空勤团队员对这一训练的评论：
“真正的检验就是‘扇舞’，这是真正的野兽般的苦活计。不管你身体如何好，对你来讲这也是一场艰巨的工作。每个说它不是这么回事的人肯定是昏了头了。理论上讲，你应该跟在操练军士后面，如果你跟他在一起，那么就可以确保你是在先头的一组里，因为教官的身体是非常好的，而且他们没有多少负重：他们没有带步枪，只有一个背囊。基本做法是往沿着“盆扇”山峰跑：跑上山，从另一边下来，再上去，然后再下去。最后你的两条腿就变得像他妈的面条了。”
正像这名士兵后来继续回顾的，“扇舞”才是真正开始精选新兵。要记住选拔中的一点——如果你掉队了，并且花了太多的时间休息，错过了一个集合地点或是时间，表现出无法控制自己的情绪，那你会被立即取消资格，送回原单位。如果你想通过选拔，就要确保在所有的时间、在每一小时，都做得正确。这就是为什么每次选拔过程最后只有10多名士兵能够成功。
“到进行‘扇舞’之后，我们再次集结，在上山之前听完一个简报的时候，我们很可能已经完成过程一半了，所以我们一半人通过了，这是选拔过程的第二天。有半数人在‘扇舞’中没有取得成绩。逻辑上讲，他们不得不这样做——仅仅因为他们没法为周围这么多人提供食物和运输——所以有个很实际的原因。另外，坦白地讲，如果他们没能通过‘扇舞’，那么他们就没法继续剩余的科目。操练军士们对这一点是很残忍的，他们可以随意定时间，同时不会给任何理由——很简单，就是‘滚蛋吧，你输了！’”
可见，选拔行程的最初几天，你要么成功，要么毁灭。所以，你必须全力以赴地投入训练。
第一周都是类似的练习，并且总是在操练军士带领的小组里。在第一周里这种形式的训练还包括，在外面读图教学（整个下午很可能还会有些在体育馆里可怕的体育训练），以及在游泳池进行相关训练。后一部分训练包括武装泅渡，穿着军服、靴子，背着子弹袋和水杯，另外还要完成其他一些任务，比如带着同样的装备以及踩水练习。
到选拔的第三周时，新兵会发现在选拔行军中他越来越孤独。教官们正是要找一个在长时间孤立中作决定、缺少与人联系的情况下不会感到害怕的人。
到第一周结束的时候，你就会注意到，你会在没有操练军士带领的、人越来越少的小组中进行辨向定位和耐力训练。确实，第一周最后的某些训练，最有可能是成对进行。同时你也会发现，中途集合地点的数平稳增加，到达每个集合地点的时间平稳减少。在未来的几周内，事情就是朝这个方向发展的。确实，不论第一周训练有多艰难，情形似乎会越来越糟。
耐力阶段
在第二周和选拔训练此后的几周，路线中的耐力训练成分几乎到了无法忍受的程度，在最后被称之为“测试周”的阶段达到顶点——即“拉炼”或“耐力行军”。自立能力是操练军士在这一阶段检验的内容。你必须能够准确无误地辨向定位，并且训练越来越多地要由你自己来进行，以检验你是否有在长时间孤立情况下生存的人格能力。（这只是特别空勤团所需的一个品质。）
选拔的第二个阶段也是要检验你耐力的极限。在这个阶段任何小的损伤都可能成为痛苦的问题，尤其是水泡、淤伤的脚跟和扭伤的关节。如果这些地方确实不能动了，那么操练军士就会看你是否能忍受这些伤痛，把你的耐力推至极限。如果你实在无法忍受——或是因为心理原因或者是因为身体原因——那么你就会一声不吭地被送回原单位。只有最坚强人的才能继续下去。
谈到剩下的日子，在整个选拔期间，你很可能会有3天休息时间，虽然仍须待在军营，而且很可能要去参加对这些天情况的简评会。操练军士也可能会跟你一对一地谈话，他会对你这些天的表现给个评价，然后告诉你需要改进的地方，以及你需要怎样做才能跟上训练。但是，一定要确保这些天有足够的休息。通常这几天是安排在极端挑战训练之间的，目的在于帮助你恢复体力。在此期间，你要出去转转，精神放松，但是不要喝酒，因为你需要在以后的训练中保持巅峰状态。在第二周，比较典型的训练有一个15－20公里的山地行军，要背一个重18公斤的背囊，同时还要在大约4至5个小时内在5个或6个营地间辨向定位。在这周快结束的时候，行军距离要急剧增到30公里，并要求在6小时内走过8到9个集合地。对付山坡和严峻的地形也越来越艰难。这一阶段，随着大量受训人员被淘汰，新兵数量会进一步减少。
“这个时候这就成了一场精神战斗……有越来越多的人开始放弃（自愿掉队）——有因为受伤的，有因为态度问题的，当然，也有那些仅仅是因为无法按时间规定快速通过山地的，因为速度是最关键的。人们开始意见不合，开始放弃，其他人也开始不确定他们为什么在这，可能他们只是想以训练为由离开一阵时间。只有一两个在这的受训者不会对这感到大惊小怪。这就是威尔士山区成为特别空勤团选拔队员测试地的原因。你想参加这项训练，就因为这是一项真正的艰巨任务。这并不只是一项身体测验，我的意思是，你必须要身体好，但是仅仅保持身体好还不行的，除非你身体是出奇的好，并且能在整个选拔过程中一直保持这样，因此这完全是动机和意志的问题。”
正如这名特别空勤团士兵指出的，选拔的主要目的是去除那些没有良好身体条件的人，但是它同样——如果不是更多的话——注意找出那些不能成为一名特别空勤团士兵的真正性格的人。新兵身上表现出的一点点脆弱或是不果断，就会立即被操练军士发现，并将其送回原部队。
耐力行军——即最后一项20小时内走64公里的训练——听起来很好办，只要每小时走3公里多点就行。但实际上，由于地势原因、读地图、携带36公斤重的物品、没有什么睡眠和长时间疲劳状态，要保持正常速度是超乎寻常的艰难。
在冬季选拔过程中，一定要先想到准备一顶温暖的帽子。因为超过一半的体热是从头部散失的，所以要确保头部温暖干燥。把羊毛帽子往下拉拉，盖住耳朵尖，同时用一个防水头巾保护脸部，防止被雨淋湿。
有时，操练军士也会对新兵开些残酷的玩笑，来考验他们的性格力量。最常见的考验就是，当新兵们身心疲惫地到了最后一个集合点的时侯，操练军士会告诉他，接他们的车还在10英里远的另一个集合地点，他们必须行军到那里。实际上，车只是在路前面两三英里处，但是操练军士会仔细注意新兵们的反应。如果他突然表现出丧失兴趣或耐心的话，很可能会被送回原单位。如果他没有丝毫抱怨，一句话也不说就开始上路了，那么这种举动就是操练军士想要看到的。
未完待续…… |
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发表于 2019-4-13 22:04:16